地表有一厚度固定的地層，其下為地層，假設震波在中前進的速率為，在中為，若，我們可以藉由測量震波來得知，以及地層的厚度。

1.沿著地表傳送到乙，所需時間為 ，

2.從甲出發，在、的交界處反射而到乙，所需時間為

3.從甲出發，到達、的交界處散射，沿著、的交界處前進，到達某點，再散射到乙。

這樣的路線中有一條所花費的時間最少，此一路線在的兩側會對稱，考慮此種對稱的路線，如圖所示，則走此種路線所花費的時間

對取導數，，當 時，。當 時，，。當 時，，。所以在 時有最小值 ，在此可看出必須大於 。也可看出為什麼要限制，否則的最小值便是從甲到再到乙所花的時間，便得不到和有關的數據。

在甲處釋放震波後，在乙處可測得這三種震波到達乙所花的時間，該怎麼判別那個時間是那個震波抵達呢？ 首先，，而和間的大小不一定，有以下關係：

選取適當的使得成立，便有 ，便可判別，這樣的怎麼選呢？一開始任取一段距離，若此時只測得到2個震波（），便將距離放大兩倍得，若能測得3個震波，則，式成立，可判別，若依然只測得2個震波，重複同樣步驟即可。

若在距離為時能測得3個震波，取 ，若在距離時只測得2個震波，可知滿足式，取為距離即可，若在距離處仍測得3個震波，重複同樣步驟。

所以我們可以選取適當的，測出，而

可解出、、。