醉月湖畔--李瑩英老師

院長，各位同仁，各位同學：大家好

我今天想跟在座的同學說明的是哪些人合適讀數學系，以及你為什麼應該要讀台大數學系。

大家已經知道剛剛報告的康院長是數學系的老師，大家要不要猜猜看他在數學系之前，還讀過什麼系？

台大醫學系！康院長和我們的陳水扁市長一樣有 "永遠的第一名" 之美稱，但他在醫學系只讀了一年，就轉到台大數學系了！這樣的例子，在我們系上，一點也不特殊。目前在台大數學系任教的老師，一共有三位是先讀醫學系的。這還包括大家很熟悉的大鬍子，楊維哲教授。其它還有分別從物理系、化工系、植物系轉來的。

大家也不要以為這是我們以前 " 古代 " 才有的事，在這幾年台大數學系的碩士班學生當中還包括有從台大醫學系、物理系、經濟系、電機系來的畢業生。大家注意喔！是讀了七年醫學系拿了醫師執照的畢業生！老實說，我也十分佩服他的勇氣。

為什麼這些人要改讀數學系？

這包括兩種情況。一種是發現數學才是他的最愛，跟隨他心靈的呼喚而來。而另一種，則是在他原來的科系中，發現需要用到許多數學，但自己卻是迷迷糊糊，不知所以然或是只補捉到一些零星的片斷。由於感覺到自己數學能力的不足，所以到數學系來探個究竟。他的目的可能是為了追根究底，也可能是為了將來在其原來所在的領域，有更深刻的瞭解及發展。

這也是我今天首先要提的兩種應該要讀數學系的人。第一種是你本身很喜歡數學，凡事喜歡追根究底，苦思絕招。那我奉勸你，別猶豫，把數學填作你的第一志願！我一直認為興趣能和自己的工作，或是正在做的事相吻合，就是世界上最幸福的事。不要以為自己的分數那麼高，沒填一些熱門科系可惜。不按照自己的興趣，很可能讓你白走了許多冤枉路，幾年之後才醒悟，從頭開始。或者是一直走在其它的路上，但心中一直有一個遺憾。所以，聰明的你，應該要讀台大數學系！

在我討論第二種應該讀數學系的人之前，我想先提一件事。現在的大學聯考錄取率逐年提高，雖然減輕了升學壓力但同學們卻也不免擔心，四年後能不能找到理想的工作，到時是不是還要讀研究所？大家的擔心不是沒有道理。就整個社會的人力資源結構而言，現在大學畢業生所處的位置，其實是和二、三十年前的五專生、高職生差不多。那麼如何在這群人中突顯出你自己呢？大家都知道，只有根紮得深，樹才能長得高。同樣地，更多理論基礎的訓練將使你有更寬廣的路，而且比別人更勝一籌。無論是工學院、管理學院、經濟系、保險學系、或是醫學方面的生物統計，都特別歡迎數學系的學生去讀他們的研究所，而其入學考試的專業科目，有些甚至只要數學學門即可應付。而在數學系，我們也不斷會碰到這些以及其它系所的學生來尋求數學的協助，以及建議他們該修的數學課程。今年數學系的必修課程線性代數一共有 90 多人修，其中有一半是其它系的學生。這學期我們就又加開了線性代數(一)，又有30多個學生來修，全部都是外系的。這些都印證了數學能力在其它領域的重要。而受過數學訓練的人，往往能夠由於其數學能力，而對該領域有特殊的貢獻。例如 Nash是個知名的數學家，他的博士論文是關於賽局理論的均衡解，這個理論不只應用到經濟學，也同樣應用到政治、社會等牽涉到人際間競爭與談判的領域。他的這項貢獻，讓他獲得1994年經濟領域的諾貝爾獎。上星期資訊系的林一鵬教授，到我們系上演講，他也提到資訊方面有一個最重要的獎項，從有那個獎開始，得獎人就幾乎都是學數學出身的。而目前在台大資訊系任教的，也有五、六位是台大數學系畢業的。

數學能力的培養，對數學系的學生，和其它系是完全不同。一方面是因為在大學時代，強調專業訓練，在其它系所你能花在數學的時間相對少很多。刀沒用會鈍，同樣地，你的數學能力沒磨鍊也會越來越退化。另一個原因是數學不是一個很容易的學科，你必須花一段時間，才能熟悉這些數學的語言和概念。所以如果在其它系，因為臨時需要才來修一、二門數學課程，也往往只能見樹不見林，這和受過完整的數學訓練是完全不同的。

並不是只有想在學術界發展的，才應該先到數學系來讀。學數學出身的，還有很多人在華爾街、 Microsoft 、 Bell Lab 、 IBM 、AT&T等公司工作。在台灣，數學系畢業生也有很多在中學或補習班教書，另外也有許多人在電腦公司、保險公司或銀行上班。據說國華人壽員工假日的登山活動，好像是在開台大數學系的系友會。

我們台大數學系的老師，也體認到數學系的畢業生，將來不見得每個人都要從事數學研究。所以我們也在調整我們對學生的要求，嘗試規劃各種不同的學程及課程，希望我們的學生將來有更多元的發展。我們目前和很多系都有討論合作的計畫，譬如管理學院的國企系及財務金融系，由於他們逐漸量化的趨向，一直很積極希望和我們合作。所以即使你的目標是其它需要用到數學的科系或行業，但你希望比別人有更強的優勢，更進一步的發展，你，也應該先讀數學系。

如果你的興趣還不明顯，對數學也還算喜歡，那你也應該考慮數學系。 "數學是科學之母" ，再加上我方才所提那些各式的發展，你應該瞭解到先讀數學系絕對不會錯。在我高中畢業時，由於覺得對各個系都不瞭解，也不想隨波逐流，按照所謂的排行榜填志願，所以我就在比較喜歡的數學及物理當中，選擇數學系作為我的第一志願。當時的心態是：我可以在比較清楚其它系，以及自己的性向後再轉系，而數學可以作為其它系的基礎，這樣的選擇應該不會浪費時間，或者讓自己後悔。後來發現自己蠻喜歡，也蠻合適和讀數學的，就這樣一路走下來了。

大家可能還有個疑問，我要喜愛數學到什麼樣的程度，才該選擇數學作為我的專業？這個問題也曾經困惑我很久。在傳記中的居禮夫人，為了求知廢寢忘食，同學中也有人不眠不休的苦讀。但自己不是那樣的人，好像沒有那個熱度，而且還同時對很多其它東西感興趣，也不想放棄社團。即使如此你還是可以選擇數學，只要腳踏實地，按部就班，你就可以做得好。其實很多事都一樣，靠的不僅僅是熱度，還有堅持度，驀然回首，你可能發現別人的火熄了，但自己的卻還是溫的。

如果你已經決定讀數學系了，那為什麼你應該選擇台大呢？

說來有點洩氣，雖然作老師的，一直希望能幫助學生，但我們也必須承認，老師的意見，往往比不上同儕的力量。每天和你相處最長的是你的同學和朋友，你們一起討論、學習和成長。這群人對你的想法及作為，有絕對的影響力。雖然每個學校的特色不同，但台大學生整體的素質，以及其產生的彼此互動及激發，絕對是其它學校所遠遠不及的。這也相對影響到，老師對學生的訓練及要求，還有外界對你的印象和評價。你仔細找找看，哪個補習班名師，不是高高掛著台大的招牌？可能台大的學生都比較臭屁，我一些在中學教書的朋友，雖然他們只是台大數學系的學士，卻常常覺得自己的程度，比其它學校的碩士還好。我們也曾經聽到在其它學校數學系任教的老師抱怨，雖然他們的學生考過好多級保險公司的任用資格，但往往那公司還是取用一個毫無經驗的數學系畢業生。為什麼？因為他們相信台大這塊招牌，相信你的潛力。

也不是所有的人，都應該選擇數學系。如果你比較喜歡別人將公式都整理好，你只要代入操作就好了，那你可能不太合適數學系。或者你只想好好玩四年，混個文憑，那你也不應該讀數學系。

數學說難不難，說難也是很難，只要有些地方沒搞懂，後面就根基不穩地歪七扭八了，你騙不了自己也騙不了別人，所以數學系不是一個很輕鬆的系。但就是因為你的努力，你才能駕馭別人所不瞭解的概念，就像你苦思好久，終於想出來解題的絕招，雖然花了很多氣力，但心中卻充滿喜悅。所以如果你只是想混個文憑，千萬不要到數學系來，否則你可能有個很痛苦的四年或五年。

最後我想特別跟在座的女同學說幾句話。你偶爾會聽人說： "女孩子的數學比較差"。那實在是胡說八道，在我今年所教的大學課程，他們班上女同學表現遠比男同學要突出，我們每年都有女學生申請到如普林斯頓、哈佛等第一流學校的獎學金。以前的女數學家少，是有歷史原因的。先跟大家說一個歷史的真實笑話，一直到十九世紀，歐洲人還是認為用腦，會讓女性生產出的下一代變笨，所以他們刻意不讓女性接觸這一類的工作，當然數學是其中之一。經過我們很多前輩的努力，台灣出身的女數學家的表現，在世界上是非常令人刮目相看的，包括陳省身、丘成桐，以及一些外國數學家，都曾經特別稱讚過台灣出身的女數學家，無論是質或量，都非常突出。學數學只跟個人的特質有關，跟性別無關。所以如果你喜歡數學，就選擇它作為你的志願吧！

Trust me, you can make it!

謝謝大家，也歡迎大家和我們聯繫！