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書評：《數字感─1•2•3哪裡來》 |
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翁秉仁（台大數學系）
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寫這一篇書評，還真有些悲憤無奈，獨立蒼茫，心想要不要與許多科普書的導讀一樣，寫篇英文原書的書評算了。
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| 事實上這也比較容易，不論是就作者身跨數學、認知心理學，翩然新秀的背景：本書作為演化心理學書寫的一個示範：新發展與皮亞傑理論頡頏處，對數學教育的意義：作者結論，對數學哲學中直覺主義一脈的重生，或甚至康德知識論中先驗綜合命題提法之新義，都頗有可以發揮之處。
再不濟，對各章提綱鉤要，再加上一些提高民族自信心的東西學童數學成就比較，也可以算是盡了義務。 |
| 時報開卷版或台灣學界對本書的推薦，是可以理解的，因為這本書取徑新穎，對國內數學教學有殊多啟發之處，單是他重視「數字感」，力斥形式抽象的教育立場
，就該令有心的數學教師擊掌稱快。但是作為中譯本的書評者， 望著手中這本已經充滿了誤譯註記折頁的譯本，心裡實在沈重地揮灑不開來。
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| 就評者的閱讀經驗。這本書堪稱為科普翻譯的負面教材。這個宿命，打從出版社硬是要將一本學術味濃的科普書「做」成一本老少皆解的暢銷科普就注定了。
首先，我們看看它做到了沒有﹖ |
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| 評者接到書，才翻到前言的次頁，見到「……真實、想像，其
他複雜的數字觀念……」時，心裡就涼了半截（「實數」、「虛
數」與「複數」永遠是數學書中譯的試金石），而後翻譯的錯誤或大可商榷的譯法，就如影隨形
，一直到最後一章集其大成，嘆為觀止。 |
| 名詞誤譯的譯例：同樣的arithmetic ，全書「算術」「算數」「
數學」糾纏不清；計算或心算天才總是被翻成數學天才，讓評者多了許多不認識的同行：constructivism譯成結構主義； modern images
of the brain變成現代的大腦攝影術；physical system翻成有形系統有之、肉體系統有之，就是沒有物理系統。continuous variable（連續變數）譯成「持續摻雜一個變數」。 |
| 匪夷所思的譯例：在法國發現傣族的洞穴；羅馬人的符號系統
，是日後埃及人，蘇美人數字系統的基礎；減法的規則變成「只要被減數小於得數就必須進位」。
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| 不知所云的譯例：圓周率的表述可以延伸到廿次的十進位（小數點後廿位）；數學的正統派是以鞏固的箴言為基礎（形式主義者、公設）；有些混亂的肉體系統無法被模仿（渾沌的物理系統）；康德說數字是思想中合成的優先種類（先驗綜合）；一個自閉天才專研一五八二年來的喬治亞曆法（格列高利曆，即今之陽曆）；第九sporadic群的階數244823040硬生生被拆成三個數字，還各自被賦與讀不懂的解釋。
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| 如果讀者已經買了這本書，奉勸您，堪稱數學哲學魔幻寫實的最末章，絕對不能讀：所有的公設全部變成定理；整個討論數字、色彩、空間的部分被錯誤簡譯，水平從康德拉回到洛克；Poincare的嘲諷變成嚴肅的定義，還跟對手的對話攪成一團；零變成空無階層的數字單位；其他更有多處，正好與作者原意完全相反的譯筆。
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| 本書也充分示範如何將具學術傾向的科普書排行榜化。首先刪除所有的參考資料與索引（可惜編輯作業不夠乾淨徹底）：其次，絕對不能加上任何譯註，不管所設定的讀者有沒有可能讀懂；再來
，將多數作者援引的科學家除名 ，變成「有一些心理學家……」
「有報告說……」「某些德卅科學家指出」（成了一本道聽途說的合集）。
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| 最後，如果篇幅實在太長，「
只好」開始刪減。本書就我所見 ，共刪去七十餘段落與三幅附圖，
在留下的段落內蠶食鯨吞的部分不計其數。
由於它未曾標明在書首，基本上已經是公然侵犯作者的版權與讀者知的權利。
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| 退一步想，既然要刪，到底刪除的標準是什麼？通常的說法是，刪去不影響文意又累贅的部分（誰來判斷？）在科普書裡，這可能是科學家謹慎、
保留、求全或重複舉證（也就是科學精神）的部分，例如本書是對皮亞傑論點有所挑戰，
但是作者有幾段關於皮亞傑的可能辯護，卻在中譯本內被刪除了，另外在討論數學發展中的性別因素時，有幾段不同觀點的呈現，也被刪除了……，
再加上國內科普書的通病，喜歡將科學家謙謹的語氣，變成強烈的語氣，於是《數字感》
變成了一本輕快易讀，有明確立場的科普休閒書，販賣簡潔
的知識，巧妙的實驗與天才的
軼事。而以這種粗糙的翻譯水準，強迫對知識殿堂充滿好奇心的讀者，浪費他們可貴的時間與想像力，去揣度補足被扭曲翻覆的譯文，更是褻瀆讀者的求知欲（有多少讀者因此受
挫折或放棄科學呢？）。這樣一本科普書實在是「以推廣科學之名，行破毀科學之實」。
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| 原書的確是好書，先覺一向選書精準，令人稱道，但是這樣的處理讓評者對它的信任度已經大有保留。評者忍不住要呼籲只想出版休閒科普書的出
版社，請迴避學術出版社的書
（原書是牛津出版），迴避兩百頁以上的書。既然買了版權
，就信任自己的眼光，咬牙找適任的譯者或審訂者（當然不會同意刪書的），將書做好，
贏得口碑。 |
（本文原刊於時報開卷2000/6/8，現版略有更動增補） |
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