美國麥克阿瑟獎本月宣布得獎名單，國科會聘請的旅美數學獎座教授姚鴻澤得獎。麥克阿瑟獎是美國三大學術獎項之一，姚鴻澤是首位在台灣接受教育的得主，他將獲得五十萬美元鉅額獎金。今天他在國科會舉辦的慶祝茶會表示，理論科學是應用科學的根基，但在國內被忽略，他希望政府能提升理論研究環境。
國科會表示，麥克阿瑟獎被稱為「天才獎金」（Genius
Grants），由麥克阿瑟基金會於一九八一年創設，在美國學術界擁有和諾貝爾獎一樣崇高的地位。該獎每一專業平均一年只有一位得主，在數學領域中，得主都是一時之選，其中最出名者為解決三百年來無人能解的費碼定律的安迪•威爾思。
年僅四十一歲的姚鴻澤畢業於台大數學系，是普林斯頓大學博士，目前任教於紐約大學，獲獎主因是他將深奧的數學理論應用於解釋宏觀的物理流程。國科會理論科學研究中心三年前聘請姚鴻澤為顧問委員，半年前姚鴻澤返國擔任研究中心及交通大學的獎座教授。
姚鴻澤今天表示，他在台灣讀高中時就開始自修微積分，不太理會數學課堂上教的東西，又喜歡問數學老師答不出的問題，被視為麻煩人物。他認為台灣的教育環境是為一般學生而設，對於專長於某種領域的特殊學生反而不利。
姚鴻澤感嘆，美國的公民營單位都非常重視理論科學研究，給予研究者優厚的待遇及環境，反觀台灣的環境就遜色多了。他透露，光就薪水而言，他在美國的待遇是目前在台灣的三、四倍，但為了台灣的科學發展，他並不介意。
前行政院副院長劉兆玄今天在慶祝會上致詞表示，台灣的年輕人過於重視應用科學，目前鑽研理論科學的都是老一輩，已出現斷層，他認為理論科學是應用及技術科學之根，兩者相輔相成，台灣應給予理論科學家更好的待遇及聲望，吸引像姚鴻澤一樣的年輕學者投入。
